美國宇航局 計劃安裝在國際空間站（國際空間站) 一種從太空測量植物溫度的儀器，使研究人員能夠確定植物用水量並研究乾旱條件如何影響植物健康。
該儀器名為 ECOSTRESS，或 ECOsystem 空間站星載熱輻射計實驗，將搭便車前往空間站 太空探索技術公司 美國宇航局週二表示，貨物補給任務計劃於 6 月 29 日從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射。
植物從土壤中吸取水分，當它們被太陽加熱時，水分通過稱為蒸騰作用的過程通過植物葉子上的孔隙釋放出來。
這使植物冷卻下來，就像人類出汗一樣。 然而，如果沒有足夠的水可供植物使用，它們就會關閉毛孔以節約水分，從而導致溫度升高。
植物使用這些相同的孔從大氣中吸收二氧化碳以進行光合作用，這一過程將二氧化碳和水轉化為用作食物的糖。
如果他們繼續遇到可用水不足或“缺水”的情況，他們最終會餓死或過熱，然後死亡。
ECOSTRESS 的數據將顯示植物溫度的這些變化，提供對植物健康和用水情況的洞察，同時水資源管理者仍有時間糾正農業用水不平衡。
美國宇航局位於加利福尼亞州帕薩迪納的噴氣推進實驗室的 ECOSTRESS 首席研究員西蒙·胡克說：“當植物承受如此大的壓力以至於它變成褐色時，它通常無法恢復。”
“但是測量植物的溫度可以讓你看到植物在達到那個點之前受到壓力，”胡克說。
這些溫度測量值也被認為是潛在乾旱的早期指標。
當特定地區的植物因溫度升高而開始出現缺水跡象時，農業乾旱很可能正在發生。
NASA 表示，提前獲得這些數據可以讓農業界有機會做出相應的準備和/或響應。
位於馬里蘭州貝爾茨維爾的美國農業部 ECOSTRESS 科學團隊成員瑪莎安德森說：“ECOSTRESS 將使我們能夠在田間監測作物壓力的快速變化，從而能夠更早、更準確地估計產量將受到的影響。” .
